许衡亲植“触奸柏”
北京的孔庙位于安定门内的国子监街路北，其西边毗临国子监。国子监是中国古代的中央官学，为古代教育体系中的最高学府，国子监的最高长官称祭酒。北京的孔庙内古柏森森，庙内有古柏百余棵，最著名的要数“触奸柏（除奸柏）”了。相传，此树为宋元之际著名的理学家、政治家和教育家许衡所植。许衡，号鲁斋，怀州河内（今河南沁阳）人。
“触奸柏”巍然屹立在大成殿的西侧，高约20米，树围5米之余，枝叶繁茂，茁壮挺拔。“触奸柏”编号为“古树A00922”，树下立着一块“触奸柏”的说明牌，上面写着：这棵古柏相传是元代国子监祭酒许衡所植，至今已近700年。明代奸相严嵩一次代皇帝祭孔，经过此树下，狂风骤起，吹动树枝，掀掉了他的官帽。后人就说此树有知，可辨忠奸，就称它为“触奸柏”或“除奸柏”。
相传在明嘉靖年间，有一年，奸相严嵩代替皇帝来孔庙祭孔。严嵩率百官来到孔庙，此时他仿佛就是皇帝似的，大摇大摆地走着。当他走到大成殿前的一棵古柏旁时，一不留神，乌纱帽被古柏的一个大枝掀掉了。代替皇帝祭孔，掉了乌纱帽，这可是对皇帝的大不敬，也是对孔圣人的不恭，吓得他也不敢发作，捡起帽子慌忙戴上。此事传开，人们认为古柏有知，也痛恨奸臣，说它“严惩奸佞，欲意除之”，所以就叫它“除奸柏”。又相传到明天启年间，宦官魏忠贤也是代替皇帝来孔庙祭孔，走到“除奸柏”旁时，忽然刮起一阵大风，从树上掉下的一个大枝正巧打中魏忠贤的头。从此人们又称此柏为“触奸柏”。
有关许衡手植古柏的记载，由来已久。《元史·顺帝本纪》载：“元顺帝至正二十年（1361年）冬十月甲申朔，甘露降于国子监大成殿前柏木。”这说明元国子监大成殿前的确植有柏树。明代万历年间，学者蒋一葵著《长安客话》中有“彝伦堂（彝伦堂元代名为崇文阁，在国子监内，明代永乐年间改名为彝伦堂）前古柏是元儒许衡手植”之句。清代康熙年间任国子监祭酒的吴苑其诗《古柏行》中就有“许公手植非无疑”一句。诗中还赞曰：“一株参天势更奇，郁蟠元气何淋漓”，这“一株参天”指的就是“除奸柏”。清钦定国子监志中有“大成殿下西南古柏一株，相传为许衡手植”。在《宸垣识略》（清康熙年间成书，是记载北京史地沿革和名胜古迹的书籍）中记“国子监古柏，元祭酒许衡植”。
至元八年（1271年），蒙古汗国正式改国号为元朝。许衡向元世祖忽必烈建议，蒙古要想一统华夏，就必须学习先进的汉族文化，也就是让元朝“行汉法”。忽必烈采纳了许衡的建议，决定开设太学。元世祖就任命许衡为国子祭酒，主持国子监，主领教事，元世祖亲自选择蒙古子弟到国子监深造。当时所选的弟子大都年龄尚小，“衡待之如成人，爱之如子，出入进退，其严若君臣”。（《元史·许衡传》）许衡的教育思想和方法是：“因觉以明善，因明以开蔽，相其动息以为张弛。”“久之，诸生人人自得，尊师敬业，下至童子，亦知三纲五常为生人之道。”许衡不愧是元代著名的教育家。至元十年（1273年），“权臣屡毁汉法，诸生廪食或不继，衡请还怀（即今焦作）”。依史料所载，许衡只当了3年的国子监祭酒，“触奸柏”应是此时所植，那么，“触奸柏”的树龄应为近740年为宜，而非上述牌子上所言“近700年”。
一棵古柏之所以被人格化和形象化了，主要是寄托着人们的爱憎。沧桑古柏巍峨挺拔，供后人瞻仰凭吊。
上图 “触奸柏”。
