种苗的“温床”是如何做成的

        马建国的花卉国旗班“培育基地”在克隆组培快繁中心里。在这里，花卉种苗扎根在穴盘上的基质里。花卉种子萌发、种苗生长所需要的全部水分、矿质养分都由基质提供，通过精准地控制基质的各项特性，花卉就可以按照“国旗班”的标准统一地生长了。

        作为种子和种苗发育成长的“温床”，基质的重要性不言而喻。中国农业科学院蔬菜花卉研究所研究员尚庆茂，在他的一篇题为《育苗基质的科学配制》的论文中开篇如此写道：“育苗基质溶氧量、微生物多样性与种子霉烂、苗期猝倒病、根腐病等病害发生有着密切的联系”；“基质配置不好常常导致烂种、出苗率降低、幼苗营养缺乏、烂根、徒长等。”

        好基质，什么样？物理、化学、生物特性，不“偏科”

        湖北孝感孝南区福良山茶苗繁育基地，是华中地区最大的无性系茶苗繁育基地，每年繁育茶树种苗近千万株。基地负责人乐子华告诉记者：基地销售茶苗时，连同基质一起，每株售价0.35元。

        “为什么要连基质一起卖？”记者问。“茶苗幼苗是在基质环境中长大的，这样就相当于给茶苗移栽一个适应过渡期，要比裸根苗的成活率高得多。”乐子华解释说。

        和绝大部分基质栽培一样，福良山茶苗繁育也在穴盘中完成。通过对穴盘基质的精确控制，茶苗获得了比土壤更好的生存环境。如果直接移栽的茶园里，就可能产生各种不适应症状。

        反过来也是一样的，如果基质没有配置好，幼苗的成活率也会远远低于土壤环境中。事实上，穴盘育苗，幼苗根系发育空间小，基质含水量、透气性、pH值等很容易在短期内发生很大的变化。要保证幼苗成活，基质首先要合格才行。

        那么，怎样的基质才是合格的呢？尚庆茂告诉记者，评判基质的好坏，一般可以从物理、化学和生物特性三方面来看，“三门课”都及格，才是合格的基质。

        物理特性包括粒径、容量、孔隙度、持水力等。比如，基质中水分和空气是在孔隙间反向移动的，水分渗出来，或者蒸发掉会产生孔隙，使空气进入。如果水分过多，渗出或蒸发过程比较慢，就容易造成缺氧。幼苗吸收矿物质养分也要靠水，如果水分过少，就会造成营养不良。

        化学特性包括有机质含量、矿质养分含量、pH值，以及EC值（电导率）。其中，pH值和EC值最为关键，两值过高或者过低都不利于植物幼苗生长。pH值决定矿质养分的有效性和微生物多样性，低pH值可使铁、锰、铝的可溶性增加，而这些元素与磷反应，会减低磷的有效性；提高pH值则有可能造成多种微量元素的潜在缺乏。EC值反映基质可溶性盐的含量，EC值过高基质水势随之降低，导致幼苗根系吸水困难；EC值过低，极可能致使基质养分缺乏，叶色变黄细弱。

        生物学特性包括基质微生物群落结构、微生物生物量、酶活性，这些指标与根际病原菌的繁殖、有机质分解有关。“尤其要注意的是，育苗基质应严格杜绝病原菌、害虫虫卵和杂草的侵染。”尚庆茂特别提醒道。

        好基质，怎么配？秸秆、蛭石、洗衣粉，齐上阵

        像拼魔方一样，拼好基质的物理、化学和生物特性种任意一面已经很不容易，要把所有的面都拼齐，单靠一种材料是很难实现的。

        山东泉林纸业每年收购大量玉米和小麦秸秆，大部分做成了草浆，用于造纸；还有为数不多的小部分，则用于制作基质。在泉林纸业下属的泉聚苑生态农场，记者看到，该农场所使用的基质主要由草炭、玉米秸秆、木屑等组成。

        基质由哪些组分混配而成？尚庆茂做了更详细地解释：“大体上，可以分为有机组分、无机组分和微生物组分。”

        包括草炭、玉米秸秆、木屑等在内，还有常用的椰子壳纤维、甘蔗渣、食用菌栽培废料、花生壳，以及蚯蚓粪、鸡粪、牛粪，甚至蜂巢等，都可以做基质的有机组分。有机组分可以提供根际微生物所需要的有机碳源，同时有机组分含有的纤维素、半纤维素和木质素，还保持基质适当的孔隙。

        无机组分包括蛭石、珍珠岩、煅烧土、河沙和多种化学肥料。蛭石、珍珠岩等主要是为了调节基质的孔隙度和持水力。国外很多基质的无机组分还会混配石灰，用来中和草炭的酸性，补充基质的钙、镁含量。

        除了有机组分和无机组分之外，幼苗生长还需要各种植物促生菌，也就是微生物组分。“枯草芽孢杆菌、地衣芽孢杆菌、蜡状芽孢杆菌等是目前证明有效的植物促生菌。”尚庆茂告诉记者，在国外，专业的育苗基质生产上，还会加入少量的湿润剂，使基质能被水所润湿，洗衣粉就是一种常用的湿润剂。