近日有消息人士透露，谷歌的母公司Alphabet准备出售其子公司波士顿动力，原因是该公司缺乏营收潜力。
这家公司在上个月推出了由其设计制造的机器人“阿特拉斯”（Atlas）身高6英尺、体重150千克，能像人一样使用双足行走、跳跃，甚至当人踢它或者推它的时候，阿特拉斯都能够保持直立。此外，波士顿动力给机器人安装了复杂的液压臂和手，使它们能够以前所未有的精度与周围环境进行互动。一经推出，便获得了极大的关注，此番谷歌公司却要卖掉这个人气极高的“网红”，由此引发诸多猜测。
在此前的2013年12月，谷歌公司收购了军用机器人专业公司——波士顿动力公司(Boston Dynamics)，谷歌这一收购行为曾被认为是其野心勃勃的表现之一，并且波士顿动力公司的这一项目也获得了极高的关注度并被一致认为前景大好。然而，仅仅过了3年的时间，摇身一变成为Alphabet的谷歌公司便决定卖掉波士顿动力。谷歌对这一行为多的官方解释是：在接下来的几年中波士顿动力似乎不能带来预期中的高额收益，此外合作也很难进行。
据了解，当时与波士顿动力一同被收购的还有其他一些刚刚起步的机器人公司，谷歌公司想要进行资源整合，在公司内部建立一个机器人工程的研发团队。然而原本期待的协同合作并没有发生，据悉，收购之初，一项名为Replicant的项目便得已启动，谷歌公司原本打算凭借这个项目尽可能快地推出新机器人，而领导人的更换与两个团队之间的摩擦却导致了这个计划最终搁浅。谷歌公司机器人科学主管表示跟波士顿动力的合作好像“一面很难逾越的砖墙”，而在12月份宣布中止的Replicant项目中的工程师目前效力谷歌机器人工程的另一个计划。
颇为有趣的是，谷歌公司的内部消息显示谷歌似乎是受到了来自波士顿动力的“惊吓”。不得不承认，在上个月波士顿动力放出的视频中，阿特拉斯很难不让我们联想到终结者。并且谷歌内部人士透露，他们的确开始考虑机器人接替人类的一些工作可能带来的负面效应。这也许是“惊吓”的另一个来源。除此以外，波士顿动力此前与军方的合作也是致使两者继续合作有障碍的原因之一。
据了解，波士顿动力此前是一家致力于机器人快速运动以及平衡能力研究的机器人公司，主要关注机器人的快速运动能力、负重能力和拟人行为。该公司自1992年 从 MIT剥离出来，便一直从事发军事项目的研发工作，并获得了 darpa 的资助，为美国国防部、美国陆军部队、海军部队和海军陆战队提供军用机器人及相关技术咨询服务。产品最突出的特点是模拟人类行为，主要应用于国防任务测试和极端环境救援等领域。据Bloomberg获得的内部消息显示，谷歌管理层表示他们打算调整规模庞大的研发项目的投资组合，但是在为波士顿动力寻求商业化产品路径的方面感到十分头疼。
所幸波士顿动力并不缺市场。消息一经流出，包括亚马逊、丰田汽车都表示出了极大的收购兴趣，这些公司此前一直在积极投入机器人领域的投资和研发，都想将波士顿动力公司的成果应用于自家的制造与仓储流程体系之中。
责任编辑：李海啸