河南著名油画家曹新林：我愿用一生画草根

3月21日，春分巧遇二月二龙抬头，“情凝厚土——曹新林油画展”在河南省美术馆举行。曹新林为河南著名油画家，他的作品以劳动人民为创作对象，有着浓郁的现实主义色彩。此次画展分为“厚土苍生、守护家园、历练图谱”三部分，全面展示了曹老先生30多年间创作的180幅作品。画展将持续到3月31日。

《粉笔生涯》画在真黑板上

21日上午，河南省美术馆内观者如潮。展厅入口最为醒目的位置，展列着曹新林的代表作《粉笔生涯》(如图)。这幅作品在1984年的第六届全国美展上仅以一票之差屈居银质奖。如墨的黑板、驼背的老师，这幅画吸引了众多观众驻足观看。

“可能很多人不知道，这幅画是在真的黑板上画出来的。”在接受大河报记者专访时，曹老先生打开话匣子，语速缓缓，仿佛又回到了那个在青少年宫创作的岁月，“我用一块五合板做成黑板，但我画的不是新黑板，是老教师旧黑板，我就用粉笔在上面写了擦、擦了写，就这么持续了一个礼拜，才把黑板做旧。”

即使今天，在真的黑板上画油画也是比较前卫的做法。这幅画曹老先生非常用心，老教师中山装快掉的扣子、袖子上的粉笔灰都认真打磨，尤其是那一头白发，是他用小楷毛笔一根一根画上去的。“可以说，这是我用最不习惯的方式创作了最为成功的作品。”曹老先生笑了，“是不是油画不重要，重要的是你的油画能不能打动人。”

教师画出经典教师油画

1964年从广州美院毕业后，曹新林来到河南，1973年到1985年，他在郑州市青少年宫当教师。那时的美术班老师，就他一个人，从招生到授课，所有的工作都由他一个人完成。但在那十几年中，他培养了300多名大学生，经过他授课的学生更是难以计数。

可能正因为有了这一段教师生涯，才造就了后来的经典油画《粉笔生涯》。“当老师的辛苦和难度，我心里最清楚。”曹老先生说，在此之前，国内油画关于教师题材的并不少，但大多局限在“乡村女教师”，像这样以“黑板、粉笔、老人”最简洁的元素勾勒老教师形象的作品还是头一遭。

上世纪80年代，在“尊重知识、尊重知识分子”的氛围下，知识分子的地位和待遇有了改变，但落实到基层，这种改变还处在一个过程，曹新林就在这样的时代背景中酝酿着心中的油画。

他的学生不断考入大学，逢年过节，这些在北京、上海、广州等地的学生都会回来看他，也把当时国内油画最新潮的东西和老师一起分享、交流。“当时的青少年宫，可以说是郑州艺术最前沿的一个地方。”曹老先生回忆着往事，对于基层教育岗位的切身感悟和国内最为前卫的艺术风格影响，最终浓缩成了这幅经典油画《粉笔生涯》。

下一步会创作抗战胜利题材

这之后，曹新林又创作出了《挂烟斗的老人》《持白条的老人》《说唱嵩岳》等一批著名油画。与此同时，他进入河南书画院，先后担任副院长、院长等职。画家、院长，曹老先生更看重的是前者，30多年来，他经常驻守在乡村，观察着底层劳动人民的生活、生产，用现实主义的风格去为底层民众写照传神。正如中央美院院长范迪安先生说的那样：“他用肖像这种经典艺术形式描绘了不同性格的农民……塑造了当代农民的精神共性。”

有人曾评价说，30多年来，曹新林一直在探索画风，尝试不同的风格。对此，曹老先生呵呵笑了：“所谓风格，就好比是你自己的背影，别人看得到，自己看不到的。”他坦言，自己从未故意追求过什么，如果说非得有坚持的话，那就是坚持把草根阶层作为自己几十年唯一的创作对象。“我自己出身草根，我到现在还认为自己是草根，我愿意用一生的时间去画草根。”曹老先生说，至于其他，都不是他所看重的。

关于以后的创作计划，曹老先生沉思后说：“下一步有几个题材是关于抗战胜利70周年的，现在很多年轻画家强调自我，不太关注这些历史，我们老画家得关注，历史不能忘记！”