新苏伊士运河开通,政经双重意义可期
8月6日,一艘货轮通过新苏伊士运河新开凿河道。当天,埃及举行新苏伊士运河开通仪式。埃及新苏伊士运河项目去年8月开工,包括35公里新开凿河道以及37公里原有河道的拓宽和加深。
新华社发
据新华社伊斯梅利亚8月6日电(记者王雪)埃及当地时间6日下午,埃及总统塞西登上游艇,启动新苏伊士运河开通庆典。在国旗映衬下,埃军战斗机机群从头顶呼啸而过,而在港轮船则集体鸣响汽笛。这一耗资数十亿美元的“国家项目”被塞西称为是“埃及献给世界的厚礼”,其蕴含的深远经济和政治意义值得期待。
新运河拥有经济政治双重意义
苏伊士运河是世界上最重要的海运通道之一,也是埃及主要外汇来源。而“新苏伊士运河项目”是塞西自2014年上任以来第一个也是最重要的“国家级工程”。
虽号称“新苏伊士运河”,但新开凿的航道其实只是在原有193公里河道的北段开凿的与之平行的一小段,长度约35公里。其作用主要是为原有航道提供双向通航条件,并允许更大船只经过,从而提升苏伊士运河过往船只效率。
据埃及苏伊士运河管理局主席穆哈卜·马米什介绍,新运河开通将大幅增加原苏伊士运河通航能力,经航船只的通航等候时间将从原先的22小时缩短至11小时,并实现双向通航。埃及政府估计,到2023年,通过运河的商船数量将从目前日均49艘增至97艘；运河年收入将从目前的53亿美元增加到132亿美元。
除了新河道的开凿,埃及政府还计划未来沿苏伊士运河建设“苏伊士运河走廊经济带”,包括修建公路、机场、港口等基础设施以及多个高科技工程项目。
同时,运河新航道对埃及来说不仅是一个经济新起点,也是重要的政治里程碑。自2011年以来,埃及历经两轮政权更迭,恐怖袭击频发。因此,新苏伊士运河也是一个旨在凝聚人心的政治项目。“埃及政府试图通过这个项目赢得民众信任,”开罗大学政治学教授哈齐姆·哈斯尼说。
新运河契合“一带一路”倡议
在目前整个中东地区局势动荡情况下,“苏伊士运河走廊经济带”这一概念的提出,不仅有利于提振埃及经济、吸引外国投资,对整个地区经济格局也将产生重要影响。一些分析人士指出,新苏伊士运河的开通也与中国提出的“一带一路”倡议相契合。
埃及泰达投资公司执行董事魏建青对新华社记者说:“新苏伊士运河开通对中埃合作的影响力是不言而喻的。以泰达公司为例,我们正在埃及运营苏伊士经贸合作区,中国提出的‘一带一路’倡议与埃及‘苏伊士运河走廊经济带’正好契合,令企业发展迎来黄金合作期。”埃及爱资哈尔大学经济学教授易卜拉欣·阿卜杜拉认为,新苏伊士运河将成为国际贸易的“助推器”,利好中埃经贸合作深入发展。
机遇与风险并存
“新苏伊士运河的开通无疑会提升船只航行效率,但是我们对于新苏伊士运河的开通也存在一些担忧,”中国海运公司苏伊士常驻代表覃海平告诉记者,“比如新航道开通后是否会提升通行费,对于贸易船只来说就是十分敏感的问题,如果价格过高,我们也会考虑绕行好望角。”
同时,安全形势也是不容忽视的关键问题。
在新运河开通庆典上,恢宏的音乐声与观礼台上的欢呼声交相呼应,传递出埃及对于这条新河道所给予的期望。这不仅关乎埃及未来政治经济的发展,也关乎每一个埃及人的生活。
“我们希望新运河将如政府所承诺的那样为我们带来好处,我们等待开通后的好消息,”在首都开罗解放广场附近,一位女士这样告诉记者。