科学家用2.55亿年前化石证明吐鲁番曾经很凉快

来源: up.henan.china.cn

斯氏具隔髓松木化石

到过吐鲁番的人，感受最深的就是40摄氏度以上的酷热。那里，一直是“火焰山”吗？ 

  2012年，中科院南京地质古生物研究所研究员王军、博士研究生万明礼、密苏里科学技术大学教授杨晚教授等人，在新疆发现了一种“斯氏具隔髓松木”化石，经过两年多的研究，他们还原了2.55亿年前的吐鲁番—哈密盆地的“清凉往事”，那里温暖潮湿，年平均气温在12~14摄氏度，年平均降雨在900~1240毫米。相关研究成果近期发表于国际知名地学期刊《古地理，古气候，古生态》上。

这棵“树”年轮不明显

“这就是我们研究的木化石。”王军的电脑里有一张图，图中的硅化木化石，直径15公分左右。

“它其实是一棵生活在2.55亿年前的松柏，如今已经灭绝了。它应该很长，我们只发现了其中的一部分。”王军说，他们的研究对象是一种松柏类的化石，它活了多少岁，它是怎么死掉的？这些都无法知道。可以确定的是，这棵树生活在二叠纪生物大灭绝之前的1000万年，在二叠纪末生物大灭绝中，它属于已“消失”类。

王军他们把这棵树取名“斯氏具隔髓松木”，以此纪念中国古植物学和陆相地层研究的先驱斯行健院士。他们化石切片，在显微镜下细细研究。时光过去了2.55亿年，但树的木质部细胞依然完整，上面的细胞孔，有大有小，中间还有一个个的小间隔……“这棵树的生长年轮不太明显，化石上的细胞大小是渐变的。”万明礼说，借助显微镜，他们还发现了这棵树“生前”状况并不太好，它被螨虫啃噬，身体里到处是螨虫的粪便。

2.55亿年前，吐鲁番年平均气温为13℃左右

“植物是气候变化的‘温度计’，当时的古气候、古环境怎么样，通过植物能解读出来。”王军介绍，对于吐鲁番—哈密盆地的古气候，杨晚教授已经研究了10年多，之前，科学家们通过对植物周边岩石圈、土壤的研究，推测出了那里古气候的大致情况，但一直缺乏植物学的佐证。

事实上，植物对气候、二氧化碳比较敏感，雨水多、温度高的时候，树木生长相对快，木化石中的细胞会比较大；而天气冷，又比较干燥的时候，树木生长就会比较慢，木化石的细胞就会比较致密。

　　通过对“斯氏具隔髓松木”化石的研究，万明礼还原了2.55亿年前新疆吐鲁番的气候。“那里不是天然的火焰山，2.55亿年前，那里很清凉、潮湿。”万明礼说，那时候，吐鲁番-哈密盆地处于北纬50度左右，且年平均气温在12—14℃，年平均降雨在900—1240毫米。

而现今的吐鲁番盆地气候形成原因，万明礼认为，可能和博格达山脉的出现有关。距今2.5亿年前左右，由于塔里木板块与准噶尔-吐鲁番微板块的碰撞，加上中、新生代板块运动碰撞、挤压，形成了博格达山脉。“博格达山脉的出现，影响了大气环流，阻挡了带雨的云块，造成了今天的吐鲁番盆地的干旱。”

对于这次研究，王军他们的终极目标是，探究距今3亿年到2.5亿年期间地球上生物多样性繁盛之后突然绝灭的原因。“斯氏具隔髓松木就是在二叠纪末的生物大灭绝前消失的。当时，世界上95%的海洋生物以及75%的陆地生物都在‘短期’内神秘消失。”