中国制造的自动化改革难在哪里?

27.04.2020  09:32

现在,疫情蔓延至全世界,来自欧美的订单锐减,导致中国制造产能大量闲置,如此状况给经营者带来巨大的麻烦:绝大多数的中国制造都属于密集劳动,所谓巨大的产能,只不过是“流水线工人”的一双双手。在订单充足时,工人们会感觉像上紧的发条,维护着一种随时都会崩溃的平衡,身体疲惫,但也能多赚一些加班费,如此状态,是制造经营者最喜欢的状态;而当订单锐减时,大量的工人闲置下来,大型正规企业又不能轻易放假,于是,管理这些闲置员工成为最令人头疼的问题,不仅要按照法律规定支付基本薪资,而且要付出额外的管理资源,如教育、培训、安全、保险等等,尤其是在疫情期间,餐饮、快递、外卖等行业也非常不景气,流水线工人另谋高就非常困难,于是,他们往往会选择“耗在企业内”,直到企业倒闭,显然,这是经营者最讨厌的情景,小企业会直接倒闭,而大企业则会付出巨额成本,同时,会损失掉名誉。

在这种背景下,企业的经营者又会猛然想起:为什么不用自动化呢?相比于自然人员工,机器不需要休息,不需要社会保险,也不会抱怨工作单调、枯燥,即便是碰到疫情,它们也没有家庭、生计之类的牵绊,经营者只需要下令把电闸一拉即可。懊悔之时,他们又不得不感叹:自动化趋势早已非常明确,但在如今的大环境下,中国自动化改革非常艰难,我们缺技术,也缺资金,更缺乏一份“力挽狂澜,后来者居上”的决心。


恶性循环,中国制造搞自动化难于上青天?

一般来讲,自动化所承接的工作,包括两类:一类是人类做不了的工作,如芯片生产、高精度模具以及特种环境下的工作;另一类则是人类不喜欢做的工作,如手机、空调、家电之类的组装,衣服、鞋子缝制等等,这些工作单调枯燥,技术含量低,常年做下来,身体也会吃不消。显然,第一类工作,在欧美、日韩国家的比重比较大,而且早已实现高度的自动化,毕竟,没有自动化,这些行业就不复存在,加之,芯片、显示器、电池等行业又都是高利润行业,生产线就好像一台印钞机,强大的利润确保企业舍得巨大的投资来精进自动化。相关媒体报道,日本制造的高精度机器人每台价值1000万美金,而某芯片企业仅仅一个小规模的实验室,就敢于定制10台,他们坚信投资回报率一定很可观,从而进入良性循环,最终成为高度自动化的“关灯工厂”,产品精度也越来越高。

相比之下,中国制造大都伴随着“单调、枯燥”,流水线工人就好像养鸡场里的肉鸡:抬头看天、低头喝水,每每看表仅仅过了五分钟。为了提高车间、设备的稼动率,很多制造企业要开设夜班,这对于年轻人来说是非常难捱的。如此模式之所以应该遭到诅咒,不仅是因工作单调,没有技术含量,还在于利润非常低,稍微有一些闪失就面临亏损,就好比本次疫情,沿海地区有数百万家的中小企业倒闭,而一些有实力的大型企业则早已陷入“赤字”的泥潭。在这种状态下,企业的经营者很难有魄力,专注于自动化研发,虽然它们在一定程度上能取代人工,降低招募成本,但前期的投资非常大,投资回收期常常要达到3年以上,而订单的生命周期常常熬不过两年,导致经营者只能放弃“长远”的自动化,固守在廉价的基础人工之上,一个残酷的恶性循环就此开始。

中国制造大环境之恶劣造成了自动化改革的恶性循环,地方管理者也早早意识到这一点,于是在中国制造2025计划提出来的时候,就把自动化定义成“战略”性方针,希望利用制度、政策、国家资本的力量来打破恶性循环,但显然,搞自动化不止于资本。


空虚的内核,自动化需要哪些高科技?

随着人工成本上升,中国管理者、中国企业都早已认识到自动化的重要性,改革的决心也不可谓不坚定,对于一些有潜力的项目,一掷千金也是常有的事儿,但遗憾的是,中国制造如今依旧持续依靠大量人工,越来越多的自动化设备成为烂尾,堆在制造企业的车间里,无人问津。因为缺乏核心技术,在中国能制造出优秀自动化机器的企业凤毛菱角,但因政策之春风,惹得各路牛鬼蛇神都想过来分一杯羹,于是,大批的倒爷、项目经理、风险投资者涌现出来,大家都寄希望在“转包”的过程中赚一些差价而已,结果巨大的资金在层层转包中消失殆尽,留给企业的研发资金变得杯水车薪。

其实,从日本、德国等自动化强国的经验来看,大都有着非常长远的规划,再注入工匠精神才能取得突破,中国搞出来的自动化,常常身高2米,又笨又重,制造的精度却连0.1mm都达不到,我们模仿只有形似,真正的内核一定需要研发的底蕴。

一台自动化核心的几个部件,哪一个都马虎不得,如控制器是自动化设备的大脑,由程序计数器、指令寄存器、指令译码器的、操作控制器组成,显然,中国现在不具备这些“单元”的产业链,更多地依靠进口,还有传感器,需要足够的测量精度,以及测量数据与电信号之间的无差别转换。此外,现在稍微高级一点的自动化,都配备了工业相机,用于全方位取像,而中国自动化人士普遍反应,一旦自动化安装了工业相机,价格就蹭蹭地往上涨。如前文所述,中国制造的利润率非常低,只能持续降低标准,最终的成品,不仅精度差,而且Down  Time也非常高,持续运作几个小时就要坏一次,频发的宕机时间,大大限制了生产线效率,自动化得不偿失。

本次疫情,证明中国有足够的执行力,能在短时间内控制疫情,又有伟大的奉献精神和牺牲精神,但疫情管理得好,不能掩盖一些技术领域的短板,我们必须有清醒的认识。好在,本次疫情是一次全球性的危机,但也给了很多人弯道超车的机会。