清廷赠给美国政府首份官方礼物：慈禧肖像油画

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最近，在美国马里兰州苏兰史密森尼博物馆，展出了一幅修复一新的慈禧太后巨幅油画画像。

这幅油画画像，是由美国女画家卡尔在1904年、慈禧69岁时绘制完成的。4米高，2米宽，是当今世界上仅存的4幅慈禧肖像油画中最大的一幅，也是其中唯一由外国女性画家绘制的画作。

画中的慈禧皮肤白皙，眉清目秀，青春靓丽，容光焕发，一点也不像69岁，倒像是29岁的美貌女子!她身穿水仙图案便服，披戴珍珠戏装披肩，胸挂祥云珊瑚配饰，手戴珍珠手链与翡翠戒指。十分平易亲和。据卡尔的回忆录记载，慈禧对这幅向青春无限夸张的画作津津乐道，非常满意。

当年，清廷对慈禧的形象严格保密，外界都不知道她的真实长相。外国媒体更将慈禧形象妖魔化。

当时，美国大使夫人康格说服慈禧向世界展示自己的靓丽形象，以肖像画作为中国首次参加世博会的展品，让世界一睹慈禧的真容。并推荐当时当红的美国女画家卡尔为慈禧作画。慈禧终于被说动了。1904年，卡尔完成画作，尔后将画作运至美国圣路易斯参加1905年世博会。不少参观者对慈禧的美貌无比赞赏，但又有不少人对这位“69岁的东方美貌女子”产生疑惑：她是吃什么回春药将自己变得如此年轻?

之后，此画作被运到白宫，作为礼物赠送给当时的总统罗斯福，成为清廷赠送给美国政府的第一份官方礼物!

这幅画作，最初由美国艺术博物馆收藏，后出借到台湾国立历史博物馆展出多年。因保护不善，画作有所损坏，被尘封仓库。直到2011年，美国弗利尔与赛克勒艺术博物馆档案部主任霍大为阅读资料时突然发现，该画作一直滞留台湾，损坏严重，无人问津，便提议美方迅速收回，抓紧修复。

2011年底，画作运回美国，组织26位艺术人员，历经3年时间，终于将慈禧巨幅肖像油画修复完成。

于是，慈禧的巨幅油画画像终于重新与世人见面。