8月起中国游客赴英签证24小时内可完成审批

      消息一出，英国商界人士表示欢迎，同时期盼英国政府还能在吸引中国游客方面“更上一层楼”。

      即将落实的精简手续方案包括，从今年秋季起，允许中国人使用同一签证前往英国和爱尔兰。换句话说，持有爱尔兰签证的中国人将可直接赴英，不必再提交申请，反之亦然；从8月起，英方将为中国游客正式开启一项快捷签证服务，中国游客的签证申请可在24小时内完成审批。

      另外，英国正在与欧洲几个国家协调，以期允许中国游客提交一份申请，便可在取得涵盖欧洲26国的申根签证同时也能得到英国签证。

      梅在讲话中说，英方以往在精简对华签证手续方面做出的努力已经显示效果，去年赴英中国游客人数增加40％。

      按西方媒体的说法，中国人申请赴英签证手续一直比较繁琐，近年来英国旅行和商业机构抱怨繁琐程序和冗长申请时间令英国丧失大量中国游客。

      路透社评述，英国政府16日宣布放宽对华签证限制体现出英方急于抓住中国中产阶级的强大购买力，同时希望吸引全球第二大经济体的商业人士。

      今年5月，贝恩咨询公司发布预测数据，2017年，中国游客在英国的消费额将超过10亿英镑（约合17亿美元），比2013年水平增加84％。

      英国国家旅游局统计，2013年中国赴英游客为19.6万人次，人均消费2508英镑，是外国游客平均消费额的4倍。

      英国工业联合会副秘书长卡特娅·霍尔说：“精简对华签证手续将释放明确信号，即英国欢迎商业人士和全球顶尖人才。” （新华社供本报特稿）