树袋熊抱树非“卖萌” 或因有助于身体散热

憨态可掬的树袋熊总喜欢抱着树干或粗树枝，不过这可不是因为懒散或卖萌。英国科技期刊最新发表的一项研究成果说，树袋熊抱树的习惯有助于身体散热，这对于它们度过酷暑甚至延长寿命都有好处。

树袋熊的另一个名字“考拉”在土著语中的意思是“不喝水”，因为它们能从桉树叶中获取所需的绝大部分水。而这种爱睡觉、不喝水的有袋目哺乳动物如何散热降温，一直是动物学研究者想解开的谜题。

澳大利亚墨尔本大学等机构的研究者跟踪观察了37只树袋熊的生活习性和5种澳大利亚常见树木在夏季的表面温度。他们发现，在39摄氏度左右的高温中，树袋熊经常栖息的树木表面平均温度，要比周围气温低7到8摄氏度。

研究人员通过热成像摄像机发现，在炎热天气中，树袋熊总会选择紧贴树木最凉爽的部位，比如气温越高，它们越喜欢抱住低矮的树枝。据此建立的热量交换生物物理模型也证实，这些树木的确可有效帮助树袋熊散热。

这项研究有助于了解动物对气候变暖的适应机制，进而能为有针对性地保护相关动物提供依据。