关于引力波，你应该知道的8件事

　　就像石头落水水面产生的波纹。黑洞、中子星等天体在碰撞过程中有可能产生引力波，引力波扩散开，就是宇宙的涟漪。100年前的1916年，爱因斯坦发表了他的广义相对论，广义相对论的其他预言如光线的弯曲、水星近日点进动以及引力红移效应都已获证实，但爱因斯坦提出的引力波是宇宙诞生之初产生的一种时空波动，随着宇宙的演化而被削弱。一直在求证中，今天才得到证实。2014年3月17日，美国科学家曾宣称探测到宇宙大爆炸的原初引力波，后来发现是那次的“发现”是个失误，发现的并不是由原初引力波引起的，而是银河系星际尘埃的干扰。

　　两个相互绕行的黑洞被认为可以创造引力波，不过波纹会非常微小，但这些“宇宙的涟漪”在时空中畅通无阻，所以科学家通过建设精密的探测装置（激光干涉引力波天文台）能在地球上探测到它们。

　　这次探测到的引力波是由13亿光年之外的两颗黑洞在合并的最后阶段产生的。两颗黑洞的初始质量分别为29颗太阳和36颗太阳，合并成了一颗62倍太阳质量高速旋转的黑洞，亏损的质量以强大引力波的形式释放到宇宙空间，经过13亿年的漫长旅行，终于抵达了地球，被美国的“激光干涉引力波天文台”（LIGO）的两台孪生引力波探测器探测到。

　　如果我们探测到引力波，那么我们可以相当肯定的宇宙大爆炸曾经发生。因为引力波的发现可以让人类第一次“看到”宇宙是怎样形成的，从而揭开宇宙诞生之谜。引力波揭示了一些最根本的问题，即我们为什么存在，宇宙是如何开始的。

　　从宇宙深处传来的引力波有两种振动模式。无论是以哪种模式传过来，都会改变我们这里的时空弯曲。更具体一点来说，会改变我们这里两点之间的距离。比如，当水平方向的距离变小时，竖直方向之间的距离变大。而当水平方向的距离变大时，竖直方向的距离就变小。激光干涉仪可以探测到由这种距离变化而产生的干涉条纹的变化。

　　过去，我们主要是通过电磁波来观察这个神奇的世界。有了引力波，我们便又多了一个触角。我们可以利用这个探针，触及到电磁波不能触及到的宇宙深处。从而使得我们可以飞到时间的起点，彻底揭开宇宙起源之谜。

　　引力波探测的成功，为人类观察宇宙提供了一个崭新的窗口。可以预计，未来更多的双黑洞时间，会让我们更清晰地了解黑洞附近的时空几何，更令人期待的是，一些未知源的引力波也可能被探测到。

　　引力波的发现不仅为宇宙大爆炸理论提供了决定性证据，同时也首次证实了爱因斯坦广义相对论中最重要的预言——引力波的存在，进一步夯实了广义相对论的地位。可以堪称是一个世纪以来最伟大的物理学发现。也几乎可以肯定会有人因此获得诺贝尔物理奖。

　　本文系作者参考buzzfeed和中文媒体报道综合整理。

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