英国私营公司推“新型”太空船 25万美元可享私人太空游

21.02.2016  16:06

  央广网北京2月21日消息 据中国之声《全球华语广播网》报道,世界那么大,我们想看看。太空就更大,也能去看看?英国私营太空航运公司“维珍银河”昨天在美国加州正式发布用于太空旅行的新版太空飞船,人类梦想距现实又近了一步。

  “维珍银河”多年来致力于成为全球首家私人太空旅游公司,虽然新版太空飞船的前身,曾在2014年试飞时发生坠毁事故,他们的努力却一直未停。

  人类畅游浩瀚星河的蓝图,在19世纪作家凡尔纳的《太阳系历险记》就有描绘。至今,除宇航员之外,其他人“去太空走走”已经成为现实,虽然只是7个人的现实,虽然,全球目前只有俄罗斯航空部门经营这个业务。

  2001年,美国人丹尼斯·蒂托以2000万美金的票价成为第一个吃螃蟹的人;2009年,太阳马戏团创始人盖·拉利伯特在太空玩了15天,据说票价涨到3000万美金,而他也是目前最后一位去太空旅行的游客。

  “维珍银河”此次发布的太空飞船,它的安全性如何?它真的能帮助普通人实现太空梦么?

  中国国际广播电台驻美国记者张旭介绍称,维珍银河公司的新型太空飞船19号在加州的莫哈维太空站正式亮相,英国著名物理学家史蒂芬·霍金将这艘新太空船命名为“团结号”,并在社交网站“推特”上发文称人类进入了一个新的太空时代,如果能够乘坐这艘太空船飞行,他将感到非常荣幸。

  “团结号”太空飞船与其前身相比有了不少改进,至少在外型上更像我们常见的飞机。“团结号”太空船依然有着巨大的机翼和惊人的翼展,不过其尾部设计变得更为流畅,而且这次的机身设计有些私人喷气机的味道,质感十足。

  “维珍银河”的太空旅游项目在2014年10月31号遭遇重大打击,当时该公司载人航天器“天空船二号”的一次测试飞行因飞行员误操作发生爆炸,造成一名试飞员死亡,另一名试飞员重伤。这场事故令外界质疑“维珍银河”太空船的可靠性。新版太空船做了一些安全性的升级改造,以避免类似误操作事故再次发生。

  据维珍银河太空项目副总裁波梅兰茨(Will Pomerantz)介绍,大多数改进是在2014年事故前就计划好的。针对事故相关情况,维珍银河公司特别对机体做出了一个结构上的改动,在顺浆锁系统上增加了机械约束,防止在航行中不恰当的时间点上被无意打开。维珍银河公司表示,由于2014年的那场机毁人亡的事故,这艘新太空船不会在短时间内“发射升空”,相反它将经受严格测试。一旦测试完全通过,“维珍银河”公司计划使用这艘太空船搭载乘客飞往距离地面约80公里的亚轨道进行私人太空旅游。

  上面说到的几位“土豪”,进行的都是“真太空旅行”,也就是“轨道飞行”,除此之外就是亚轨道太空旅游,相对来说就简单多了。

  中国航天科工二院二部研究员、国际宇航联空间运输委员会秘书杨宇光告诉记者,亚轨道的太空旅游实际上要简单得多,它只是由飞行器通过加速,实现飞行器在主动转结束后,继续依靠惯性上升,最高点可以达到100公里以上。100公里这个高度被称为“卡门线”,也就是说,飞过高度100公里就认为到了外太空。亚轨道太空旅游不需要很复杂的飞船,只需要一个成本较低的飞行器和火箭就可以,飞行到这个高度可以体验几分钟的失重,可以看到地球边缘、曲线轮廓和大气灰光等宇航员才能看到的现象。因此,这样的太空旅游成本较低,虽然时间比较短,体验也比较差,但依然被很多人接受。

  一般认为,往返太空与地球的宇航员必须具备强健的身体、良好的心理素质和反应能力、受过系统的特殊训练、掌握航天技能。那么对于亚轨道太空旅游,对于游客的身体要求严格吗?

  杨宇光指出,需要强调的是,即使对于正常进入轨道飞行的太空旅行,实际上一般人也都能够承受的。不同的是,比如运载火箭过程中出现故障需要紧急返回等情况下,只有经过特殊训练的航天员能够承受非常大的过载,才有可能生存下来。

  2014年的事故曾令外界质疑“维珍银河”太空船的可靠性。时隔一年多,这家野心勃勃的航天公司再次整装待发,那么,太空旅游业的未来发展前景如何?

  杨宇光认为,目前,私人公司最要解决的问题是如何控制成本,让一般人能够承受,同时又确保安全。准确地说,应当是成本和安全的平衡问题。未来,渴望进入太空的人越来越多,随着技术发展,成本在不断降低,技术门槛也会越来越低。这样的过程中,盈利公司越来越多,会有更多公司投入到研发和开发中。经过竞争,更多创新型技术会产生,成本将进一步降低,良性循环会使太空旅游业更加蓬展。

责任编辑:杜耀龙